Cryptogeld werkt op basis van een Blockchain, waarin het geregistreerd wordt. Soms is er sprake van een aparte blockchain per type cryptovaluta, in andere gevallen registreert één blockchain meerdere valuta, vaak is dat als op basis van dezelfde technologie (blockchain) een nieuwe munt op de markt komt. Wanneer we het hebben over een bedrag van een bepaald aantal maal de munteenheid is dit een keten van transactiegegevens. Dit noment met de Publieke sleutel van de nieuwe eigenaar, een combinatie van de gegevens van de vorige transactie, de publieke sleutel, en de Digitale handtekening van de vorige eigenaar. Hierbij kan de nieuwe eigenaar vaak zelf niet controleren of een van de vorige eigenaren het bedrag al meermalen heeft uitgegeven, want dat doet een netwerk van knooppunten die elk een overzicht hebben van alle (recente) transacties. Het kan daardoor even duren voordat de nieuwe eigenaar hier voldoende zekerheid over heeft (in de loop van de tijd wordt het steeds zekerder, na een uur kan het bijvoorbeeld vrijwel zeker zijn). Waar bij Bitcoin dit nog uren kan duren, zijn nieuwere blockchains hier aanzienlijk sneller in geworden.
Proof-of-work
De echtheid van valuta reeksen wordt aangetoond met behulp van proof-of-work-schema’s. Deze genereren het geld en controleren het op echtheid. Wanneer de valuta verhandeld wordt worden er meerdere blokken van data gecontroleerd. Bij Bitcoin gaat dat per blok in een tijdsinterval van ongeveer 10 minuten om ongeveer 3000 reeksen die nagelopen worden. Zodra een blok gevonden is wordt het openbaar gemaakt. De andere nodes controleren het, en de nodes gaan op basis hiervan en van de inmiddels nieuw uitgevoerde transacties beginnen met het zoeken naar weer een nieuw blok.
Proof-of-work en delven van coins
Het controleren en verwerken van blokken heeft als bijkomend voordeel dat er valuta wordt gedelft. De vinder of delver van een blok wordt hiermee een bepaalde hoeveelheid cryptogeld rijker. De waarde van cryptogeld wordt bepaald door vraag en aanbod, waarbij ook de kosten meespelen van het vinden van een nieuw blok, want het minen vereist specialistische computerhardware en brengt aanzienlijke stroomkosten met zich mee.
In de blockhain software is vastgelegd welk bedrag de beloning bij het vinden van een blok is.De moeilijkheidsgraad van de proof of work kan ook zo geregeld worden dat de blokfrequentie rond het gewenste niveau blijft. Dit is vergelijkbaar met de winning van edelmetalen, waarvan de schaarste en moeite die het kost ze te delven de waarde beïnvloedt. Verder wordt de waarde bepaald door het totale reeds ‘gedolven’ bedrag en door de gebruikers die ermee gaan handelen.
Unieke eigenschappen van cryptogeld
- Privacy: De meeste munten (cryptocurrency) zijn ontwikkeld om compleet anoniem te zijn en privacy te waarborgen.
- Snelheid: Veel snellere overboekingen en betalingen dan traditionele betaalmethoden.
- Peer-to-peer: Community gedreven betaalsysteem.
- Minen: Je computerkracht inzetten voor ‘gratis’ munten.
- Erg lucratief om mee te beleggen.
- Last but not least: Niet gebonden aan grenzen, centrale banken en overheidsbemoeienis.